克隆牙齿将成为可能

人的一生中，只有两副牙，即乳牙和恒牙，如果恒牙坏了，能不能再长出一副牙呢？记者昨日获悉，国际牙科研究学会泛亚太地区联盟会议将于22日在汉举行，届时研究“第三副牙”的美国南加州大学牙学院施松涛教授将来汉作专题报告。
    武大口腔医学院院长边专教授说，人一生有两副牙，0岁到12岁左右为乳牙，12岁后乳牙全部换完称为恒牙，恒牙坏后，人们创造了许多补牙的办法，如今最先进的算是“种植牙”，即将一种金属钉“种”到牙床上，这种金属最终与人的骨骼可以长到一起，这被称之为“第三副牙”，但却不是真正意义上的第三副牙。而目前口腔专家已发现牙齿中的干细胞，其中，在国际上最先发现牙髓干细胞，使人类“第三副牙”成为可能的美国南加州大学牙学院施松涛教授将来到武汉作专题讲座。
    边专教授介绍，人的牙齿由不同的组织构成，包括釉质、牙质和牙髓等。其中牙髓中含有生成牙齿主体部分的“成牙质干细胞”，但利用这种干细胞“制造”新牙并非易事，因为在牙髓中的上百万个细胞里，只有80个左右是干细胞。口腔专家将牙齿干细胞提取出来，储存起来，利用这种细胞修复破损或患病的牙齿。
    据了解，一些科学家已经在动物实验方面取得了不少成绩，日本科学家利用狗齿中提取的干细胞，让狗长出了新牙；而英国科学家也成功地利用未成年实验鼠的干细胞培育出鼠牙。如果这一成果能成功地运用在人身上，那么不仅年轻人的坏牙能长好，就连牙齿掉光的老人也能长出新牙来。